Летом 1944 года на британские города обрушились самолеты-снаряды ФАУ-1. Это было продолжение тактики бомбового террора против мирного населения страны, которая приняла новый вид.
Жертвами немецкого «чудо-оружия» становились обычные мирные жители. Всего по Британии было выпущено около 10 тысяч самолетов-снарядов.
Часть ФАУ-1 отказали еще при старте или сбились с курса. Всего на Лондон упали 2400 самолетов-снарядов.
ФАУ-1 пытались останавливать аэростатами, на долю которых пришлось 7% сбитых самолетов-снарядов, уничтожать зенитными орудиями, но самым эффективным все же оставался перехват скоростными истребителями.
При этом наиболее эффективно показали себя перехватчики «Москито» и реактивный «Глостер-Метеор».
Тактика борьбы была такова: Истребитель приближался на 200 метров к небольшой по размеру цели, летящей со скоростью около 700 км/ч, и начинал ее расстреливать.
Совершенно неожиданно, истребительная авиация начала нести тяжелые потери. На три уничтоженных ФАУ-1 терялся один собственный самолет.
От разрыва тонны взрывчатки, которой был снаряжен самолет-снаряд, и разлетающихся осколков, страдал и атакующий истребитель.
Чтобы сократить потери, королевские ВВС разработали тактику «мягкого тарана» крылатых ракет скоростными истребителями Hawker Tempes, имевшего скорость около 700 км/ч.
Требовалось подойти к ФАУ-1 сбоку, уравнять скорости и несильно ударить крылом своей машины по крылу самолета-снаряда.
Этого было достаточно для того, чтобы ФАУ-1 сбивалась с курса и, как правило, срывалась в пике.
Потери истребителей-перехватчиков сократились в десятки раз. Таким способом английские летчики уничтожили более тысячи ФАУ-1. Абсолютным рекордсменом по уничтожению самолетов-снарядов стал капитан Джозеф Бери, сбивший этим приемом 59 ракет.
Но и эта тактика была связана с огромным риском и 60 таран стал для летчика роковым.
Всего английская авиация сбила 2.5 тысячи самолетов-снарядов, потеряв при этом 350 истребителей.